本书共分七章，详细介绍了佛教创立前的社会与宗教背景、原始佛教的创立与传播、原始佛教经典的内容以及大乘佛教的兴起。佛教的创立与兴起，离不开古印度独特的文化背景和种姓制度，婆罗门教等先于佛教的宗教对释迦牟尼从王子到觉悟者的历程产生了深远影响。佛入灭后，其弟子们集结会诵形成的《阿含经》，记录了释迦牟尼生前讲述的佛法，揭示了原始佛教的基本教义和哲学思想。由于对教义理解的差异，佛教分裂为上座部与大众部，并在两派内部进一步分化，从而进入部派佛教时期。此后，大乘佛教在大众部教义的基础上逐步发展成熟，推动佛教迈向新的高度，开创了佛教传播和发展的新纪元。佛教发源于古印度，并从印度传播到世界各地，成为全球性的宗教。要全面了解佛教，必须掌握其历史背景。本书是一部兼具学术性与可读性的佛教史启蒙著作，通过详尽描绘古印度社会文化和佛教的创立与发展，激发读者对古印度文明和佛教文化的浓厚兴趣。
