关于本书何谓艺术、艺术何为是贯穿本书的基本主题。在对艺术的本源问题、活动系统、家族谱系、文化维度、发展流变的概述过程中，作者以历史梳理与逻辑建构相结合的写作原则，力图充分呈现艺术的历史性、复杂性及其对当下的启迪价值。从中生发的诸如艺术是人生匮乏的陌生化体验及其表达、艺术的开放性与家族相似、人生艺术化与艺术人生化的统一、‘进步’与‘终结’同样虚妄等观点，将读者对艺术之谜的追问推向深层。
这部导引性的读本，将伴随那些为艺术激动与兴奋的读者，指引他们明变、求因，在艺术世界里自由往还，以清澈、明晰、善意的态度去评判美、欣赏美、创造美。
绪论
第一章艺术的本源问题
第一节起源发生学的追问
第二节本质主义式的寻绎
第二章艺术的活动系统
第一节艺术创作
第二节艺术作品
第三节艺术接受
第三章艺术的家族谱系
第一节实用艺术
第二节造型艺术
第三节表情艺术
第四节语言艺术
第五节综合艺术
第四章艺术的文化维度
第一节艺术的文化关系
第二节艺术的价值功用
第三节艺术的美育担当
第五章艺术的发展流变
第一节艺术史的构成与纵深
第二节文艺思潮与艺术流派
第三节艺术能“可持续发展”吗？
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王杰泓，南开大学文艺学博士、武汉大学文学院出站博士后，现任教于武汉大学艺术学系，主要从事艺术理论与批评的教学和研究工作。在《南开学报》《武大学报》《国外文学》《当代文坛》等CSSCI期刊发表学术论文40余篇。出版专著《得意忘言》《中国当代观念艺术研究》，主编教材《艺术概论》等。独立主持中国博士后科学基金面上资助项目、特别资助项目、“211工程”项目子课题、国家社科基金重大招标项目子课题等科研项目多项。成果曾获“第十一届全国美展”评论奖、“第七届湖北文艺论文奖”一等奖、“武汉大学很好教学研究论文”一等奖等。
张琴，任教于湖北黄冈师范学院文学院，主要从事中国现当代文学、艺术理论与批评的教学和研究工作。在《文艺评论》《戏剧文学》等刊物发表论文20余篇。
