本次首次讲述了500年来国际关系中的现实主义思想的完整历史。作者着重考察现实主义思想的出现及其演化，展示它对马基稚维利以来的政治思想和国际事件的影响。怍者研究了一系列体现统治者和思想家观急的原始文本，揭示了战争和其他危机事件是如何影响到当时人们的思想，并且在政治经济思想史的范畴内界定了现实主义思想。
作者探寻了现代社会与国际关系相关的四个主题：国家利益，均势理论，贸易平衡，地缘政治。他将现实主义思想与各种兼具宗教性和世俗性的普世主义思想作了对比，最终表明，现实主义不会占据持久的优势地位，现实主义与普世主义的斗争争会在21世纪的国际关系理论演变过程中形成一种无法解决的张力。
致谢
导论
第一章 国家利益观
第二章 均势观
第三章 贸易平衡论
第四章 地缘政治观
第五章 从现实政治到新现实主义
结语现实主义的重要性
乔纳森·哈斯拉姆(Jonathan Haslam)，英国剑桥大学国际关系史教授，剑桥大学圣体学院历史学研究员。
