佛教发源于印度，后向国外传播发展。根据源流和地理分布，可分为北传佛教和南传佛教两大体系。公元前3世纪，阿育王的儿子马兴德长老率第九弘法使团，将佛教传至斯里兰卡，因斯里兰卡位于印度之南，故称为南传佛教，又称“上座部佛教”。此派信众认为信仰佛教为追求个人涅槃，而非普度众生。南传佛教已有2000多年的历史，主要流传于斯里兰卡、缅甸、泰国、柬埔寨、老挝和我国云南一带。本书介绍了南传佛教的概况、基本教义，并着重介绍了我国云南地区的佛教状况及有关建筑。
一南传佛教概况
1南传佛教的历史源流
2结集历史
3东南亚各国南传佛教的形成与发展
二南传佛教的教理教义
1信仰中心
——佛、法、僧
2教法根本
——律、经、论
3禅修次第
——戒、定、慧
4基本教义
三云南的南传佛教
1南传佛教入滇
2吉祥物
3云南南传佛教面面观
4南传佛教和汉传佛教、藏传佛教的区别
四云南南传佛教建筑
1寺塔艺术
2云南南传佛教寺塔
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